Хлороформ - бесцветная летучая жидкость c эфирным запахом и сладким вкусом (при нормальных условиях), органическое химическое соединение. "Химики" ещё называют его трихлорметаном и метилтрихлоридом. Негорюч. Впервые был получен в 1831 году Самуэлем Гутри (Samuel Guthry) в качестве растворителя каучука. Химическая формула CHCl3. Кстати, установил её французский химик Дюма (Dumas). Он же и придумал в 1834 г. название "хлороформ".

И только в 1847 году акушер Джеймс Симпсон впервые использовал его для наркоза. 12 ноября в университете Эдинбурга профессор пригласил студентов и преподавателей, а также представителей общественности города на необычную операцию. Впрочем, сама операция не представляла особой уникальности – Симпсону, который являлся одним из лучших врачей-акушеров, предстояло произвести внутренний поворот плода за ножку. Но впервые в истории медицины операция была произведена с применением в качестве наркоза паров хлороформа.

Операция прошла на «ура» – будущая роженица, впав в забытье, абсолютно не почувствовала никакой боли. Хотя о том, как прореагирует на эту операцию будущий младенец, тогда никто особо и не задумывался. Но, к счастью, девочка, которую назвали Анестезией, родилась здоровенькой, что дало повод англичанкам рассматривать хлороформ как чудесное избавление от родовых мук.

Репортеры поинтересовались у профессора, как ему удалось открыть чудесные свойства паров хлороформа? На что Симпсон, не скрывая улыбки, ответил, что 4 ноября он с двумя своими ассистентами случайно вдохнул пары этой бесцветной жидкости, правда, в небольшой дозе. Все три доктора после «вдоха» некоторое время шутили и смеялись, так как почувствовали, что у них в мозгу «отпускает» рецепторы, отвечающие за сдержанность и серьезность. Но долго шутить не пришлось: спустя некоторое время все трое грохнулись на пол и заснули крепким сном.

Далее последовал еще ряд экспериментов, после чего Симпсон и решился на публичную демонстрацию нового способа анестезии. Кстати, до этого момента в медицине применялся обычный эфир, который был «неудобен» в силу ряда своих свойств (неприятный запах, плюс ещё то, что он иногда легко взрывался в воздухе. Стоит учесть, что тогда, в холодной сырой Англии операционные часто отапливались с помощью каминов...).  Наряду с этим, хлороформ по своему наркотическому действию в 4-5 раз сильнее эфира.

Спустя неделю после удачной операции с применением паров хлороформа профессор Симпсон (это звание он получил еще в 28-летнем возрасте) тут же опубликовал научную статью, чем и обеспечил себе пальму первенства. Ибо не прошло и нескольких дней, как поступило сообщение из французского Страсбурга о том, что, мол, некий врач по фамилии Седилло применил пары хлороформа несколько раньше, чем эдинбургский профессор. Но в науке зачастую бывает так: кто первый встал, того и тапки...

Серьезный урон применению хлороформа как средства анестезии нанесло нашумевшее дело о загадочной смерти пятнадцатилетней девочки Ханны Гринер во время небольшого хирургического вмешательства по поводу вросшего ногтя на пальце стопы. Она уже обращалась к врачу по поводу операции на другой стопе, и тогда, после применения диэтилового эфира, вполне благополучно все перенесла. А тут при первом вдохе паров хлороформа девушка потеряла сознание и уже более не пришла в чувство. Случилось это 28 января 1848 года. Как показывает статистика, приблизительно 10% населения Земли имеют аллергическую реакцию на хлороформ, приводящую к высокой температуре тела (40°), но была ли в этом случае именно аллергия - история умалчивает.

На какое-то время хлороформ впал в опалу, и только решимость правящей в то время Великобританией королевы Виктории, которая решилась применить именно хлороформ во время родов (королева произвела на свет сына Леопольда) в 1853 году открыла новую эру в истории применения данного химического соединения. «Золотой век» хлороформа продолжался около 50 лет.

О применении в России.

После публичного сообщения Симпсона, этот вид обезболивания также весьма быстро получил распространение в России. 30 ноября 1847 г. хлороформ впервые был применён Н.И.Пироговым в 1-м Военно-сухопутном госпитале в Петербурге; 8 декабря того же года - Д.Я.Лосиевским в Варшавском военном госпитале; 9 декабря - А.И.Полем в госпитальной хирургической клинике медицинского факультета Московского университета (Екатерининская больница); 13 декабря Л.С.Севрук оперировал под хлороформным наркозом в Мариинской больнице, а 15 декабря Д.О.Осиповский оперировал под хлороформным наркозом в Москве в больнице для чернорабочих. В декабре 1847 г. Н.И.Пирогов произвёл в Москве эксперименты на собаке по испытанию хлороформа.

Широчайшее распространение хлороформа довольно быстро начало выявлять не только положительные, но и отрицательные его качества. Последних было достаточно много, начиная от неприятных ощущений при засыпании до остановки дыхания и сердечной деятельности, летальных исходов на операционном столе и в первые дни после операции. Вот почему уже с 1848 г. отечественные учёные стали уделять внимание изучению причин смертельных исходов. Первые попытки анализа смертности при операциях, выполненных под эфирным и хлороформным наркозом, были сделаны опять же Пироговым.

Ещё несколько интересных фактов:

• Сейчас хлороформ и эфировый наркоз не применяют.
• Также используется в качестве растворителя в фармакологической промышленности, а также для производства красителей и пестицидов.
• Хлороформ, содержащий дейтерий (CDCl3) — наиболее общий растворитель, используемый в ядерном магнитном резонансе (ЯМР).
• Постоянное воздействие хлороформа может вызвать заболевания печени и почек.
• Влияние хлороформа на размножение у людей не изучено.
• При долгом вдыхании (2—10 минут) возможен летальный исход.
• Возможно, канцерогенен (вещество повышающее вероятность возникновения злокачественных опухолей)