В принципе, о Новом Годе все мы знаем много чего — все же этот праздник более близок многим и многим, чем Рождество. В последние несколько лет Рождество тоже празднуют в странах СНГ, но праздник праздником, а вот о происхождении Рождества мы знаем не особо много. Хочу сегодня привести несколько интересных фактов о Рождестве. 

Свечи
Во многих праздниках используются свечи, но в Рождество они имеют особенное значение. Дело в том, что свет и огонь является одним из главных символов языческих праздников. Огонь и тепло призваны прогонять злых зимних духов. Еще римляне использовали восковые свечи, которые были символов такого праздника, как Сатурналии. В Рождество свеча символизирует понимание жизни, своего пути в ней, плюс символизирует победу света над тьмой.

Ель
Вообще говоря, праздничная ель вначале ставилась именно на Рождество, а не на Новый Год, это уже в СССР произошла подмена праздников, и Новый Год стал полноценной заменой Рождества.
Так вот, ель считалась деревом Христа, потому ее и ставили на Рождество. По преданию, монах Бонифаций в 8-м веке пытался склонить друидов в христианскую веру, для чего срубил огромный дуб, который для тех был божеством. Дуб, упав, подмял под себя множество деревьев, однако одна небольшая ель осталась нетронутой. Бонифаций сказал друидам, что это чудо, и ель — дерево Христа.
Кроме того в 17-м веке ель наряжали в странах Европы как символ райского дерева. 

Подарки
Носителем подарков с давних времен считается Святой Николай, но эта традиция возникла задолго до христианства. Дело в том, что те же римляне на праздник Сатурналии дарили своим детям подарки. Христиане взяли эту традицию, и продолжили ее. Сейчас подарки детям носят Дед Мороз, Святой Николай, Санта-Клаус, итальянская Бефана. В общем, все эти «личности» — инкарнации одного и того же героя.

Гирлянды
Эта традиция возникла не так давно. Дело в том, что раньше на ветках ели устанавливали свечи. Понятно, что пожароустойчивость такой системы была на нуле, и рядом всегда ставили ведро с водой в целях пожарной безопасности. Гирлянды постепенно заменили свечи, став безопасной альтернативой. Теперь вряд ли уже кто может похвастаться тем, что устанавливает свечи на свою ель, гирлянды распространились повсеместно.

Украшения на елку
Вначале ель, как это уже говорилось выше, украшалась в качестве символа райского дерева. Ель в самом начале украшалась фруктами, живыми цветами и прочим. Затем на елку стали цеплять сладости, орехи, шишки и просто украшения. Еще позже добавились свечи, потом гирлянды, а потом уже стеклянные игрушки. Авторами этих игрушек первоначально стали немецкие мастера-стеклодувы, а затем их опыт переняли и мастера других стран.